Im Mittelpunkt des Romans stehen die MacBrides – eine der alteingesessenen Familien Westaustraliens, deren Leben geprägt ist durch harte Arbeit, Widerstandskraft und eine tiefe Liebe zur Heimat. Phil und Lorna und ihren drei Kindern geht es gut, der Blick in die Zukunft ist zuversichtlich. Doch dann passiert ein Unglück: Ein Autounfall reißt Vater Phil und Sohn Warren aus dem Leben, Sohn Matthew bleibt schwer verletzt zurück und mit ihm der Rest einer trauernden Familie.
Arthur Doyle heißt die Hauptfigur in Ali Standishs Kinderbuchreihe „Baskerville Hall“. Darin finden sich nicht nur viele Anlehnungen aus den Originalbüchern rund um Sherlock Holmes, Standish vermischt die alten Krimis mit einer Zauberwelt wie bei Harry Potter. Arthur wächst in London in normalen bis ärmlichen Verhältnissen auf. Sein Vater ist Buchillustrator, und er bekommt ihn selten zu Gesicht. Eigentlich will Arthur gerade die Schule hinschmeißen, als er ein verlockendes Angebot bekommt: Nachdem er mit blitzschnellen Reflexen ein Mädchen davor bewahrt, von einer Kutsche überfahren zu werden, spricht ihn ein Mann an und lädt Arthur ein, seine Schullaufbahn zu ändern. Schon am nächsten Tag soll er nach Baskerville Hall kommen und wird dafür mit einem Luftschiff abgeholt. Schnell wird klar, dass alle Kinder des Internats besondere Talente besitzen, die sie vertiefen und spezialisieren können.
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